Am 15.12.2025 überreichte Landrat Marc-André Burgdorf im Auftrag des Bundespräsidenten das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland an Ulrich Funke aus der Gemeinde Lathen. Mit dieser hohen Auszeichnung wird ein Bürger geehrt, der sich seit über fünf Jahrzehnten in besonderer Weise für das Gemeinwohl engagiert.
Ulrich Funke hat das gesellschaftliche Leben in seiner Heimat über viele Jahre maßgeblich geprägt. Sein ehrenamtliches Wirken reicht von der Musik über das Rettungswesen bis hin zur kirchlichen und sozialen Arbeit. Als prägende Persönlichkeit der Kolpingkapelle Lathen, langjähriger Vorsitzender der DLRG-Ortsgruppe Lathen sowie als Mitglied zahlreicher weiterer Vereine übernahm er stets Verantwortung und förderte Gemeinschaft. Zudem engagiert er sich als stellvertretender Schiedsmann.
Im Namen der Samtgemeinde Lathen wurden Ulrich Funke herzliche Glückwünsche zu dieser besonderen staatlichen Ehrung ausgesprochen. Die Auszeichnung ist Ausdruck von Dank und Anerkennung für seinen langjährigen Einsatz. Die Samtgemeinde ist dankbar, eine so engagierte Persönlichkeit in ihren Reihen zu haben.
Hohe staatliche Ehrung für Ulrich Funke (dritter v. r.).: Übergabe des Verdienstkreuzes am Bande durch Landrat Marc-André Burgdorf (zweiter v. r.). Mit auf dem Bild sind Bürgermeister Norbert Holtermann, Annette Funke sowie Samtgemeindebürgermeister Helmut Wilkens (v.l.n.r.).